功利(效益)主義又稱為「最大福祉說」:
1.代表學者：邊沁、約翰‧彌勒。
2.主張 :
(1)公益與私益不是相對立的概念，公益是個人利益的總和。
(2)以個人福祉為中心，以追求幸福為目的 ;即公益的基礎是個人利益。
(3)公共利益是一個可以加總的概念，將每一個人對某件事所可能產生的幸福(正效益)和痛苦(負效益)加以衡量計算，若整體效 益為正，則該行為符合公益;反之，則該行為不屬於公益。
(4)依此而言，能增進大多數人福祉者，即符合公益。也就是說，實 現社會「追求社會上最大多數人的最大幸福」，即為公共利益。
(5)若能讓多數人都感到滿意和幸福，就屬公共利益。
3.例子:
(1)政府規劃興建捷運時，須先衡量此行為對週遭居民帶來的正面影響及負面影響。
若正面影響多過負面影響，大多數的民眾將因此而感到幸福快樂，則興建捷運便是值得政府實施的公共建設。
(2)以國光石化能提供就業機會給當地居民，將帶動彰化地區的繁榮為理由，便支持國光石化的論點，以當地居民個人利益為優先考量，是傾向功利主義。
(3)過去隔離麻瘋病患的作法，是犧牲少數人，成就多數人的權益， 符合效益主義對公益的主張，在當時是合理的作法。
(4)100 年動工，預計106年全線通車的蘇花公路改善計畫，興建後即可改善花蓮對外交通，促進東部經濟發展，為東部居民帶來最大福祉，符合效益主義觀點。
(5)某反菸團體基於「帶給社會上大多數人最大的快樂」之前提，主張應擴大禁菸範圍。
此團體之主張是基於「最大福祉說」的觀點 。
(6)種種隔離措施，乃是為了保障最大多數人健康的必要措施。
(7)因為「人民不喜歡看」文樂，文樂的票房不好，所以日本市政府收回補助款。
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