公民社會是指獨立於國家體制之外，由個人組成的多元且自主的 領域。也可說是獨立於政權控制之外的各種社會團體，為了維護團體 會員的利益，對於政治決策發揮持續的影響力。公民社會的存在對於 民主政體的正常運作具有重要貢獻，一方面是因為集會結社權本來就 是基本的民主權利之一;另一方面則是透過參與社會團體，為達到團 體目標將學會妥協、尊重不同意見等民主價值。
公民社會的發展與民眾參與治理過程息息相關，過去的政策經常 由中央政府制定，再交由地方政府作有效的執行，公民很少有機會參 與中央及地方政府的政策與事務。但隨著分權化的影響，這種現象也產生改變。民眾不但是政府服務的受益者，更是政策的共同生產者。 公民不應只是被動的執行投票權而已，而是應以超越自我利益的廣泛 思維方式，來追求社區的福祉，達成自我治理的理想。在「公民社會」 中，各種議題均是經由公共討論界定與公開處理解決，公民的主觀意 識與共識扮演極重要的角色。這種公民社會的建立會對公共行政構成 強烈的挑戰，其中最重要的是公民參與將成為治理過程中最有意義的 部分13。
13 林鍾沂，2004年，行政學，第611~612頁;江明修，1997年，公共行政學:理 論與社會實踐，第 40 頁;陳義彥等，2004 年，政治學(上)，第 142~143 頁。
📖 資料來源：
1D281-行政學重要名詞-國考各類科適用(保成)
作者:程明、王濬 監修
